Níveis de suporte no autismo: o que significam os níveis 1, 2 e 3?

Os níveis de suporte (1, 2 e 3) descrevem quanta ajuda uma pessoa autista precisa no dia a dia, em duas áreas: comunicação social e comportamentos repetitivos ou interesses muito restritos. Eles não medem inteligência e não dizem se o autismo é "leve" ou "grave". E o nível pode mudar com a idade, o contexto e o apoio recebido.

O que são os níveis de suporte?

Os níveis aparecem no DSM-5-TR, o manual de classificação de transtornos mentais usado por profissionais de saúde no mundo todo. Eles foram criados para descrever o apoio de que a pessoa precisa, e não para colocar uma nota nela.

São três: nível 1 ("exigindo apoio"), nível 2 ("exigindo apoio substancial") e nível 3 ("exigindo apoio muito substancial"). O profissional avalia os dois domínios do autismo separadamente: a comunicação e a interação social, e os comportamentos repetitivos, os interesses restritos e a dificuldade com mudanças.

Como é cada nível na prática?

Os exemplos abaixo são ilustrações simples. Cada pessoa é única, e esses retratos não servem para "descobrir" o nível de ninguém em casa.

• Nível 1: a pessoa fala e consegue manter conversas, mas pode ter dificuldade de iniciar contato, entender ironia ou fazer amizades. Mudanças de rotina cansam. Sem apoio, as falhas na comunicação podem ser notadas e atrapalhar a escola ou o trabalho.
• Nível 2: a comunicação é mais limitada, às vezes com frases curtas ou fala muito ligada a interesses específicos. A dificuldade com mudanças é visível para quem convive, e o apoio precisa ser mais frequente.
• Nível 3: a pessoa pode falar poucas palavras ou não falar, e usar outras formas de se comunicar, como gestos, figuras ou aparelhos. Mudar de atividade costuma ser muito difícil. O apoio é necessário em vários momentos do dia.

Nível de suporte é o mesmo que "grau" de autismo?

É comum ouvir "autismo leve" e "autismo grave". Essas expressões não são termos do manual e simplificam demais. Uma pessoa pode falar muito bem e, ao mesmo tempo, sofrer com barulho, cansaço social e ansiedade. Outra pode não falar e se comunicar com clareza por figuras.

Por isso, muitas famílias e profissionais preferem falar em necessidades de apoio. A palavra "leve" pode fazer parecer que não há dificuldade, e isso atrasa ajuda que a pessoa merece. A palavra "grave" pode reduzir uma pessoa inteira a uma limitação.

Nível tem a ver com inteligência?

Não. O nível não mede quociente de inteligência (QI) nem capacidade de aprender. Existem pessoas autistas com nível 3 de suporte que aprendem muito quando recebem uma comunicação adequada, e pessoas com nível 1 que têm deficiência intelectual associada. A deficiência intelectual, quando existe, é avaliada à parte, e o diagnóstico pode indicar se ela está presente ou não.

O nível pode mudar?

Pode. O nível descreve a situação naquele momento e naquele contexto. Uma criança pode precisar de mais apoio num ambiente novo e menos num lugar que conhece bem. Uma fase de estresse, uma mudança de escola ou uma doença podem aumentar a necessidade de ajuda. Do mesmo modo, com intervenção adequada, rotina previsível e comunicação acessível, o apoio necessário pode diminuir em algumas áreas.

Isso não quer dizer que o autismo "some". Quer dizer que o nível é uma fotografia, e não uma sentença para a vida toda.

Quem define o nível?

O nível é indicado por quem faz o diagnóstico, geralmente um médico (neuropediatra ou psiquiatra infantil) a partir da avaliação, muitas vezes com a contribuição de uma equipe multiprofissional. Ele costuma aparecer no laudo, e pode ser reavaliado ao longo do tempo. Conversar com o profissional sobre o que o nível significa para a rotina da sua família é um direito e uma boa pergunta para levar à consulta.

Quer entender por onde começar? A avaliação inicial ajuda a organizar o que você observa em casa, e a orientação parental mostra como adaptar a rotina. Se você precisa do laudo para ter acesso a serviços e apoios, veja laudo e CIPTEA e a página de direitos.